The Bisri Valley - Lewis Joly

Texte et légendes par Adèle Surprenant.

Le 17 octobre 2019, l’annonce de nouvelles taxes par le gouvernement libanais déclenchait une vague de manifestations sans précédent, propulsant à l’avant-scène d’autres mouvements sociaux. Ce fût le cas de l’opposition citoyenne au projet de barrage de la Vallée de Bisri, qui a tôt fait de devenir un enjeu national.

Avec un budget fixé à 617 millions de dollars américains provenant en majorité d’un prêt de la Banque mondiale, le barrage aspire à approvisionner la capitale libanaise en eau. Les habitants de Bisri craignent les conséquences environnementales, la destruction du patrimoine archéologique et le choix controversé du site, situé en zone sismique à risque : une éventualité qui inquiète les résidents, toujours hantés par le souvenir du tremblement de terre de 1956, qui avait fait 135 morts.

Récit d’une lutte, à l’heure où le Liban traverse un séisme politique et social profond à la reconstruction encore incertaine.

Le 7 décembre 2019. Financé à majorité par un prêt de la Banque Mondiale, le projet de barrage dans la Vallée de Bisri doit être achevé en 2024.

Le 9 novembre 2019. Depuis plus d'un an, des habitants de la région sont mobilisés contre le projet de barrage, dont le budget est estimé à 617 millions de dollars américains.

Le 16 novembre 2019. Le village de Bisri est situé à 35km au Sud de Beyrouth.

Le 12 novembre 2019. Une chaîne nationale de télévision, al-Jadeed, visite le site prévu pour la construction du barrage. En marge du mouvement social, débuté le 17 octobre suite à l'annonce de nouvelles taxes par le gouvernement, les opposants au barrage ont attirés l'attention croissante du public libanais.

Le 12 novembre 2019. Quelques semaines avant le début de la Révolution, les travaux ont été mis sur arrêt. En cause: les difficultés économiques que traverse le Liban, au bord du gouffre financier depuis plusieurs années.

Le 16 novembre 2019. Paul Abi Rached est directeur du Lebanon Eco Movement, un réseau environnementaliste regroupant une soixantaine d'organisations libanaises. Il est opposé au projet de barrage dans la vallée de Bisri, pointé du doigt par les défenseurs de l'environnement, qui craignent notamment la destruction d'écosystèmes riches.

Le 12 novembre 2019. Traversant le fleuve Awali, le barrage doit permettre l'acheminement d'eau potable à Beyrouth et ses environs.

Le 16 novembre 2019. Claude Habeeb est né à Bisri en 1956. La même année, un tremblement de terre faisait 135 morts. Comme plusieurs de ses concitoyens, Claude craint que le barrage n'augmente le risque de catastrophe, puisqu'il doit être construit sur une faille sismique.

Le 7 décembre 2019. Un samedi, des centaines de libanais se sont retrouvés à Bisri pour randonner et explorer les 50 sites archéologiques que renferment la vallée.

Le 17 novembre 2019. Au bord du fleuve Awali, une femme originaire du Chouf récolte du cresson sauvage. Avant la Révolution, la vallée était fermée aux visiteurs depuis des mois, en raison des travaux.

Le 16 novembre 2019. Avec l'hiver approche la saison des agrumes, qui poussent abondamment dans la vallée de Bisri.

Le 17 novembre 2019. Jihad Hamden, 50 ans, habite à Sheem, un qui surplombe la vallée. Il est opposé au projet de barrage, dont la réalisation entraînerait l'inondation de 450 hectares de terre.

Le 16 novembre 2019. Des millitants et des membres du Lebanon Eco Movement posent pour une photo, après avoir planté symboliquement plusieurs dizaines d'arbres dans la vallée.

Le 17 novembre 2019. Khadijah, 35 ans, réfugiée syrienne originaire d'Afrin, récolte des haricots. Si le barrage voit le jour, elle devra à nouveau plier bagage et aller trouver du travail ailleurs.

Le 16 novembre 2019. Originaire d'Alep, en Syrie, Mouhib habite dans la vallée de Bisri avec sa femme et leurs 5 enfants. En travaillant comme agriculteur, il fait en moyenne 100 $ par mois.

Le 12 novembre 2019. Dans la vallée de Bisri, la déforestation a déjà commencé. Le Lebanon Eco Movement estime qu'au minimum, un million d'arbres seront déracinés pour laisser place au barrage.

Le 7 décembre 2019. Mabelle est venue de Jezzine, une municipalité à proximité de Bisri, pour découvrir la vallée et ses trésors archéologiques. Après plus d'une heure de marche, elle se repose près d'un pont datant de l'époque romaine.

Le 7 décembre. Alexandre, 21 ans, a passé les dix dernières années de sa vie aux États-Unis. Il est rentré au Liban au début novembre pour participer aux manifestations et redécouvrir son pays d'origine.

Le 16 novembre 2019. Des activistes plantent symboliquement des arbres dans la vallée de Bisri, à l'initiative du Lebanon Eco Movement.

12 novembre 2019. Roland Nassour est coordinateur de la campagne nationale pour sauver la vallée de Bisri. Le 1er août, il aurait perdu un morceau de son oreille gauche après s'être fait attaquer par des habitants de la vallée, accusant notamment son association d'être financée par Israel.

Le 17 novembre 2019. Plusieurs dizaines de personnes sont venu de tout le pays pour célébrer l'anniversaire d'un mois de la Révolution, dans la vallée de Bisri.

Le 7 décembre 2019. Sur le tronc d'un pin à l'entrée du campement, on peut lire: " À tous les visiteurs de la réserve de la vallée de Bisri. Merci de ne pas jeter vos déchets afin de garder la vallée propre et de préserver sa nature."

Le 11 décembre 2019. Située sur un plateau d'altitude moyenne, la vallée de Bisri est un éco-système riche et rare au Liban. En effet, la plupart des plateaux sont situés soit au niveau de la mer soit à des altitudes plus élevées.

Le 17 novembre 2019. Ancienne combattante durant la Guerre civile, qui dura de 1975 à 1990, Salwa est venue d'Aley pour démontrer sa solidarité avec les opposants au projet. La cigarette aux lèvres, elle affirme que " si l'on veut vaincre, il faut rester pacifique. "

Le 7 décembre 2019. Une réfugiée syrienne transporte un réservoir en plastique pour aller chercher de l'eau. Le barrage de Bisri devrait contenir 125 millions de mètres cubes d'eau, provoquant l'expropriation de 869 lopins de terres agricoles.

Le 7 décembre 2019. Des manifestants venant des quatre coins du pays ont répondu à l'appel des habitants de Bisri, malgré les prévisions météorologiques peu clémentes. Ils camperont sous les pins, un minimum abrités de la pluie.

Le 11 décembre 2019. Chafik Boulos est l'ancien Mokhtar (sorte de maire des petites communes rurales) du village de Bisri. Il a 17 ans en 1956 quand la vallée est touchée par un tremblement de terre. Ce dernier fera 135 morts.

Le 16 novembre 2019. Une jeune d'origine syrienne, née dans la vallée de Bisri. Sa maison sera détruite si le barrage se construit.

Le 12 novembre 2019. Logé au creux de la vallée de Bisri, le fleuve Awali s'étend sur près de 50 km.

Le 7 décembre 2019. A la nuit tombée, des manifestants se retrouvent autour d'un feu de camp. Même sans se connaître, ils échangent leurs pensées sur la Révolution, l'écologie, mais aussi sur l'amour.

Le 7 décembre 2019. Youssef, est venu de Sidon, au Sud-Liban, pour rencontrer les opposants au projet de barrage. Sans emploi, le jeune homme de 20 ans passe désormais tout son temps dans les manifestations. Alors que le soleil se couche sur Bisri, il cherche du bois pour alimenter le feu qui, l'espère-t'il, réchauffera cette nuit les campeurs.